Mooie resultaten van de Nederlandse talenten op de Internationale Chemieolympiade. Kjeld Zwitsersloot won een zilveren medaille en Imre Bekkering won brons. Vier finalisten, waaronder ook Koen in ’t Hout en Daniël Vleugel hebben deelgenomen aan deze wedstrijd die gehouden werd van 5 to 14 juli in Dubai. De olympiade werd gewonnen door Zilu Song uit China.

Internationale chemieolympiade voor het tweede opeenvolgende jaar in een Arabisch land
De 57^e IChO werd georganiseerd door het Ministerie van Onderwijs in samenwerking met de Al Ain Universiteit en Meccademia, top engineering college, van 5 tot en met 14 juli in Dubai, de hoofdstad van het emiraat Dubai, een van de zeven emiraten van de Verenigde Arabische Emiraten (VAE). De regering van de VAE is ervan overtuigd dat onderwijs de hoeksteen is voor de opbouw van een gemeenschap die gelijke tred kan houden met de ontwikkelingen in de wereld.

De opening
Tijdens de openingsceremonie zei de minister van Onderwijs, H.E. Sarah bint Jousif Al Amiri: “De IChO brengt ’s werelds meest briljante jonge chemici in spé samen en is een platform voor innovatie en inspiratie. De IChO verbindt landen en overbrugt onderlinge verschillen.”
Er deden 92 landen mee met 354 zeer getalenteerde middelbare scholieren. Het thema van deze olympiade was ‘Chemists compete like catalysts: fast, focused and unchanged for a better future’.

Het team en reacties van leerlingen
Het niveau van deze olympiade lag zoals gewoonlijk weer heel hoog. Met Olympisch zilver en brons heeft Nederland in deze 57^e editie goed gepresteerd.
Koen in ’t Hout: ”De scheikundeolympiade is mij zeer goed bevallen. Naast dat je een keer écht uitgedaagd wordt op cognitief gebied en heel veel kennis opdoet, zijn ook de vele connecties die de olympiade met zich meebrengt zeer waardevol. Zowel bij de nationale finale als de IChO leer je veel mensen kennen die je zeker nog een keer zult zien. Daar ben ik de organisatie en de andere deelnemers zeer dankbaar voor.”
Kjeld Zwitserloot: “Het was weer een geslaagde editie van de scheikundeolympiade. Met een gezellige nationale finale en een trainingsweek die aansloot bij de IChO-stof waren wij goed voorbereid op Dubai. Toch bleken de toetsen dit jaar enorm uitdagend te zijn, maar dat mag de pret niet drukken. Het blijft enorm bijzonder om een kijkje te mogen nemen in het dagelijkse leven van een andere cultuur.”
De leerlingen die Nederland vertegenwoordigden werden geselecteerd tijdens de 46^e Nationale Scheikundeolympiadeweek, eerder dit jaar bij Symeres, een bedrijf dat actief is in de ontwikkeling en productie van nieuwe actieve stoffen voor geneesmiddelen.
De leerlingen werden begeleid door Kees Beers, Martin Groeneveld, Marijn Jonker en Emiel de Kleijn. In 2026 wordt de 58^e IChO gehouden in Tasjkent (Oezbekistan).

De examens
De toetsen van de IChO bestaan uit een praktisch en een theoretisch examen van elk vijf uur.
Het praktijkgedeelte bestond uit drie onderdelen: In het eerste deel maakten de leerlingen een ijzersalencomplex , een stof die toegepast wordt als katalysator bij brandstofcellen zodat elektriciteit op een duurzamere en efficiëntere wijze geproduceerd kan worden. Daarna achterhaalden ze de precieze vorm en samenstelling van het complex. Vervolgens analyseerden ze verschillende aminozuurmengsels. Aminozuren zijn de bouwstenen van eiwitten en spelen een essentiële rol in vrijwel alle biologische processen in je lichaam. Voor identificatie werden dunnelaagchromatografie en specifieke aantoningsreacties gebruikt en voor de kwantitatieve samenstelling complexometrische titraties. Tot slot kregen de leerlingen een organische puzzel voorgeschoteld waarbij de inhoud van meerdere buisjes bepaald moest worden. Hiervoor lieten de leerlingen de stoffen in de buisjes met elkaar reageren en bepaalden ze welke stoffen wel en welke stoffen niet met elkaar reageerden.
Bij de theorietoets kwam onder andere een aantal typische VAE onderwerpen aan de orde. Zo was er een opgave die betrekking had op de Burj Khalifa, met 828 m de hoogste toren ter wereld. De samenstelling van Dubai ruwe olie kwam aan bod, evenals het met behulp van zonne-energie ontzilten van zeewater om drinkwater te produceren. In een andere opgave werd de toepassing van zonne-energie bij het omzetten van koolstofdioxide tot nuttige producten onder de loep genomen. Een leuk onderwerp was ook de opgave over de levensduur van tennisballen, waarin werd aangesloten bij de actualiteit van het Wimbledontoernooi. Enzymatische processen speelden een rol in een opgave over de productie van het eiwit Rapomycine, dat kan dienen als een ‘moleculaire lijm’ voor andere eiwitten om bepaalde ziekten te behandelen. Interessant was de opgave over koolstofmonoxide, dat een dodelijk gif is, maar onder bepaalde omstandigheden ook therapeutische eigenschappen kan hebben. De theorietoets begon met een opgave over terpenen, stoffen die door planten worden geproduceerd en die vaak een kenmerkende geur hebben. Deze opgave was ontworpen door Marijn Jonker, die dus naast begeleider van het Nederlandse team ook lid was van de wetenschappelijke commissie

Het flankerend educatief en cultureel programma
Ondanks de zomerse temperaturen van meer dan 40 graden en de hoge luchtvochtigheid, hadden de organisatoren van de 57^e IChO kans gezien een mooi educatief en cultureel programma voor de leerlingen te maken.
Ze bezochten de binnenstad van Dubai en bekeken de torenflat Burj Khalifa, het Museum van de Toekomst, de Dubai Mall en Palm Island, de kunstmatige eilanden voor de kust van Dubai. Verder gingen de leerlingen naar het grotendeels overdekte pretpark ‘IMG worlds of adventure’ met een oppervlakte van meer dan 140.000 m². Een excursie naar Abu Dhabi, de hoofdstad van VAE, stond ook op het programma. Ze gingen naar het Louvre museum (de naam ‘Louvre museum’ is voor 525 miljoen dollar gekocht van Frankrijk) en naar de ‘Sjeik Zayed-moskee’, de grootste moskee VAE en de op zeven na grootste moskee ter wereld, die meer dan 40.000 pelgrims kan herbergen. 

Over de scheikundeolympiade
De Nationale Scheikundeolympiade is een initiatief van SLO. Het evenement wordt ondersteund door het ministerie van OCW, Koninklijke Vereniging van de Nederlandse Chemische Industrie (VNCI), Centraal Instituut voor Toetsontwikkeling (Cito), Nederlandse Vereniging voor het Onderwijs in de Natuurwetenschappen (NVON), Gymnasium Beekvliet (Sint-Michielsgestel), Vechtdal College (Ommen), Willibrord Gymnasium (Deurne), Radboud Universiteit (Nijmegen), Rijksuniversiteit Groningen, Universiteit van Amsterdam, Vrije Universiteit (Amsterdam), de Koninklijke Nederlandse Chemische Vereniging (KNCV), het NL Talenten Fonds en de Topsector Chemie/ChemistryNL.
Uitgeverij Malmberg, Noordhoff Uitgevers, Techni Science en Wetenschap in Beeld stellen prijzen ter beschikking. In 2026 wordt de 47^e NSO gehouden aan de Universiteit Utrecht.

Violiste Hawijch Elders (1998) heeft de 1e prijs gewonnen bij de Premio Internazionale Antonio Mormone 2025, een van de meest prestigieuze en bijzondere internationale vioolconcoursen van dit moment. De finale vond plaats van 17 t/m 22 juni in Milaan, met concerten in onder andere de iconische Teatro alla Scala en de Sala Verdi.
Het NL Talenten Fonds heeft Hawijch een zetje gegeven, waarmee ze onder andere in de voorrondes heeft kunnen spelen met haar pianist Sander Sittig.

Een intensieve finale
De drie finalisten – Hawijch Elders, Elli Choi (3e prijswinnaar Koningin Elisabethwedstrijd 2024) en Anna Im (laureaat Elisabethwedstrijd 2024) – doorliepen een intensief vierdelig traject: een solorecital, een kamermuziekconcert, een sonate op een historisch instrument en tot slot een vioolconcert met orkest. Hawijch sloot de competitie af met een wervelende, virtuoze en overtuigende uitvoering van Paganini’s Vioolconcert nr. 1, onder leiding van Massimo Zanetti. Tijdens het twee-jarige traject van dit concours, waarin alle deelnemers gevolgd werden door een (deels) anonieme jury, speelde Hawijch haar recitals met pianist Sander Sittig.

Grote prijs en toekomstperspectief
Met de eerste prijs ontvangt Hawijch een geldbedrag van €30.000, een cd-opname bij Universal, drie jaar internationaal concertmanagement, en de speciale prijs voor de beste uitvoering van het verplichte hedendaagse werk: Sonatina V van Fabio Vacchi. Haar deelname werd mede mogelijk gemaakt door steun van het NL Talentenfonds.

Over het concours
De Premio Internazionale Antonio Mormone werd opgericht ter nagedachtenis aan Antonio Mormone – een Napolitaanse ondernemer en mecenas die zijn leven wijdde aan de ondersteuning van jong muzikaal talent. Zijn weduwe, pianiste Enrica Ciccarelli, is de initiatiefnemer van het concours, dat slechts eens per vier jaar plaatsvindt en telkens gericht is op één instrument. De eerste editie (2020) stond in het teken van de piano; deze tweede editie richtte zich volledig op de viool. De prijs is verbonden aan de Fondazione La Società dei Concerti di Milano, opgericht door Mormone in 1983. De stichting organiseert inmiddels meer dan 2.000 concerten per jaar en trekt ruim 60.000 bezoekers.

Twee Nederlandse scholierenteams hebben zilveren en bronzen medailles gewonnen tijdens de European Olympiad of Experimental Science (EOES) in Zagreb, Kroatië. Het zilveren team van het Willem Lodewijk Gymnasium bestond uit Fosse Bekker, Servas Bulthuis en Daniël Vleugel. Het bronzen team van het Beekvliet Gymnasium bestond uit Sebas Benes, Lucas Duynisveld en Pieter van Haselen. Het NL Talenten Fonds draagt bij aan de scholieren Olympiades met een jaarlijks financieel zetje.

Er deden vanuit 24 landen 48 teams van drie leerlingen mee. Nederland was vertegenwoordigd met twee teams. De Universiteit van Zagreb organiseerde deze internationale Olympiade van 26 april t/m 3 mei 2025.

Wetenschap, vriendschap en teamwork
De EOES stimuleert havo- en vwo-scholieren van maximaal 17 jaar om hun talent voor bètawetenschappen en techniek te ontdekken. Samenwerken, plannen en taken verdelen, staan centraal. Naast het wedstrijdelement is er ook aandacht voor sport, cultuur en natuur. De internationale finale heeft de leerlingen flink uitgedaagd zowel wat betreft hun kennis als hun onderzoeksvaardigheden. Leerling Daniël Vleugel: “Op school voel ik eigenlijk weinig stress, maar hier moest ik echt scherp zijn en eerlijk gezegd vond ik dat juist leuk”.
Leerlingen ontmoeten bovendien leeftijdsgenoten uit heel Europa, een waardevolle ervaring, zeker in deze tijd. Leerling Fosse Bekker zegt daarover: “EOES ging niet alleen over wetenschap, maar ook over Europese verbondenheid. Het feit dat ik nu vriendschap sluit met iemand uit Portugal zegt alles”.

Grenzeloze wetenschap
Decaan Mirko Planinic beschouwde het als een grote eer voor de University of Zagred Faculty of Science om talenten uit heel Europa te ontvangen, die stuk voor stuk in hun landen al een selectieproef hadden doorlopen: “Wetenschap is een domein waar ontdekkingen geen grenzen kennen. We geloven dat jullie ervaringen hier in de toekomst de wetenschap een stuk verder gaat brengen”.

Opdrachten internationale finale
De natuur van Kroatië stond centraal in de eerste opdracht. De leerlingen bepaalden de waterkwaliteit aan de hand van rivierbeestjes, ze analyseerden het jodiumgehalte van zout uit Kroatische zoutwingebieden en onderzochten lichtbreking in zoutoplossing.
In de tweede opdracht maakten de leerlingen zelf een spectrofotometer met LEGO en onderzochten ze invloed van luchtweerstand op een bewegend object. Ten slotte werden de invloed van de temperatuur op de groei van gistcellen bestudeerd. Leerling Sebas Benes: “Het was verrassend om te zien hoe snel gistcellen reageren op temperatuur. Je merkt ineens hoe krachtig biologie is”.

Regionale en nationale voorrondes
De regionale voorrondes vonden plaats aan de Avans Hogeschool, Radboud Universiteit Nijmegen, Hanze Hogeschool/Rijksuniversiteit Groningen, Universiteit van Amsterdam, Universiteit Leiden, Hogeschool Leiden, Universiteit Twente, Universiteit Utrecht, Wageningen Universiteit, Hogeschool van Arnhem en Nijmegen en Fontys Hogeschool in Eindhoven. De elf beste teams van de voorrondes mochten in maart 2025 deelnemen aan de eindronde aan de Radboud Universiteit in Nijmegen

Meer info: exactwatjezoekt.nl/eoes

Mooie prestatie van Rina van der Kolk op het NK Eventing Jeugd in het weekend van 19 en 20 april. Dit NK was onderdeel van de internationale wedstrijden die tijdens de North Hollands Horse Trials in Oudkarspel werden verreden. Er kwamen zowel bij de junioren als bij de young riders twaalf combinaties aan de start. Rina won de eerste prijs met met haar paard Charmain PH Z. Naast de Nederlandse titel wonnen zij ook de CCI-3L wedstrijd.
Van het NL Talenten Fonds kreeg Rina een zetje voor deelname aan de wedstrijd in Montelibretti in Italië. Dit was een belangrijke wedstrijd ter voorbereiding op dit NK en straks het EK in Polen.

Mooie successen van Sasha in Duitsland. Deze maand won ze de derde prijs en de publieksprijs van het 2025 GenRe Musikwettbewerk competitie. In februari maakte ze haar debuut op WDR3 radio. Hier was haar Campusconcert van 30 oktober 2024 te horen in de Partikasaal van de Robert Schumann Hochschule Düsseldorf. Ze speelde hier de Alice in Wonderland Suite van Muravyev en de Tarantella van Bottesini met pianist Yevhenii Motorenko. Gefeliciteerd Sasha!!

Foto van Jörn Neumann

De NL Talenten Fonds Prijs van de EOES, de European Olympiad of Experimental Science is gewonnen door het team van het Lorentz Casimir Lyceum uit Eindhoven, en mag hiermee meedoen met het trainingsprogramma EOES 2025. Dit team bestaat uit Junxian Ni, Oliver Ni en Yu-Hao Li. Dit team won ook de derde prijs. De eerste prijs van deze nationale eindronde is gewonnen door het scholierenteam van Gymnasium Beekvliet in Sint-Michielsgestel, bestaande uit Sebas Benes, Pieter van Hasselen en Lucas Duynisveld. De tweede plaats ging naar het team van het Willem Lodewijk Gymnasium uit Groningen, bestaande uit Daniël Vleugel, Servas Bulthuis en Fosse Bekker.
De twee winnende teams vertegenwoordigen Nederland op de Europese finale die van 26 april t/m 3 mei gehouden wordt in Kroatië, waaraan vrijwel alle EU-landen deelnemen.

EOES
De EOES is een internationale wedstrijd die jaarlijks plaatsvindt in professionele laboratoria waar leerlingenteams van de havo en het vwo onderzoek uitvoeren op het gebied van biologie, natuurkunde en scheikunde. Het doel is om leerlingen te enthousiasmeren voor science & technologie. De deelnemers zijn bij de start van de wedstrijd 16 jaar of jonger en doen mee in teams van drie personen. Naast kennis en praktische vaardigheden zijn plannen, samenwerken en verdelen van taken belangrijke aspecten bij de wedstrijd.

Bijzondere ervaring
Passie en talent voor de bètavakken bracht de leerlingen naar deze spannend finale. Deelnemer Pedro Gomes: “ik vind het bijzonder om zo uitgebreid in een echt lab te mogen werken”. Winnaar Fosse Bekker: “het beste moment was toen we alle drie heerlijk in de flow aan het werk waren op het lab.” Het ontmoeten van gelijkgestemden is voor de leerlingen een andere belangrijke reden om mee te doen. Deelneemster Anneke Kramer: ”Proefjes zijn leuk en in combinatie met nieuwe mensen ontmoeten al helemaal.”

Praktijk en theorie komen samen
Het onderzoek dat de leerlingen hebben uitgevoerd is een goed voorbeeld van toegepast onderzoek waarin ze aan de slag gaan met verschillende disciplines. Bij scheikunde onderzochten de leerlingen de mate van verzadiging in olie, waar het bij natuurkunde ging over de energetische waarde van de olie. Microscopie was een belangrijk onderdeel bij biologie. Leerlingen maakten zelf verschillende preparaten en bestudeerden op die manier de ontwikkeling van de plant.

Regionale voorrondes
De regionale voorrondes zijn gehouden aan de Avans Hogeschool, Radboud Universiteit Nijmegen, Hanze Hogeschool/Rijksuniversiteit Groningen, Universiteit van Amsterdam, Universiteit Leiden, Hogeschool Leiden, Universiteit Twente, Universiteit Utrecht, Wageningen Universiteit, Hogeschool van Arnhem en Nijmegen en Fontys Hogeschool in Eindhoven. De elf beste teams van de voorrondes mochten deelnemen aan de eindronde in Nijmegen.

Prijzen
De twee winnende teams vertegenwoordigen Nederland op de Europese finale die van 26 april t/m 3 mei gehouden wordt in Kroatië, waaraan vrijwel alle EU-landen deelnemen. Het team dat op de derde plaats is geëindigd is het reserveteam en mag dankzij het NL Talenten Fonds ook meedoen aan het trainingsprogramma voor EOES-2025. De prijzen werden beschikbaar gesteld door Uitgeverij Malmberg, KNCV (Koninklijke Nederlandse Chemische Vereniging), Techni Science, Noordhoff Uitgevers en Wetenschap in Beeld.

De nationale EOES werd georganiseerd door Radboud Universiteit en Centrum JongerenCommunicatie Chemie (C3) in samenwerking met SLO. De wedstrijd wordt ondersteund door Wageningen Universiteit, het ministerie van OCW, de Nederlandse Vereniging voor het Onderwijs in de Natuurwetenschappen (NVON), Uitgeverij Malmberg en het NL Talenten Fonds
Nieuwsgierig naar de Nederlandse prestaties tijdens de Internationale Finale? Volg de winnaars op instagram via @c3chemie.

Mooie eerste prijs voor Tim de Vries in de 10^e Internationale Joseph Joachim Chamber Music Competition in Weimar met zijn Motus Quartet. Het kwartet kreeg ook de prijs voor de beste interpretatie van een vroeg klassiek werk.

Het Motus Quartet is opgericht in Wenen in 2022 en studeert met Johannes Meissl aan de University of Music and Performing Arts (mdw) in Wenen. De leden zijn Tim Pieter De Vries (viool), Karla Križ (viool), Erin Carter Pitts (altviool), en Domonkos Peter Hartmann (cello). Het ensemble heeft in 2023 de Artis Quartet Prijs en Wiener Klassik Prijs gewonnen van de MDW Internationsl Summer Academy.  

In januari hebben de eerste rondes van de Natuurkunde Olympiade plaatsgevonden. Met meer dan 2000 deelnemers van 160 scholen is deze eerste ronde goed bezocht en gemaakt. De gemiddelde score is dit jaar duidelijk beter dan vorig jaar. De lat voor deelname aan de tweede ronde is daarom op 32 punten gelegd. Vorig jaar was dat bij 26 punten. Op de site van de Natuurkunde Olympiade zijn de opgaven, de antwoorden en wat statistiek van dit jaar en vorige jaren te vinden.
Inmiddels hebben al 111 scholieren zich opgegeven voor de tweede ronde. Zij gaan aan de slag met de lesbrief, die eerstejaars studenten lesstof bevat. Dat is dus duidelijk bedoeld voor de talenten!
Het NL Talenten Fonds geeft ook dit jaar weer een zetje aan de beta-Olympiades, waarmee voor de beste twintig studieboeken beschikbaar komen en colleges en practica van de derde ronde kunnen worden georganiseerd.

Mooie successen van NL- talenten op de FIS World University Games in Bardonecchia. Alpine skiër Noa Rabou veroverde een mooie 5e plaats in de slalom en short tracker Bibi Arts werd met haar team 2e in de B-finale van de Gemengde Aflossing.
Noa liet tijdens het onderdeel slalom zien wat ze in huis heeft. In haar eerste run werd ze 14e, maar in haar tweede run schitterde ze met een 1e plek, met een voorsprong van 0,3 seconden én als enige onder de 39 seconden.

Noa: “Mijn eerste run was niet helemaal goed met wat kleine foutjes. Ik had wel een hele goede tweede run met de snelste tijd, waardoor ik uiteindelijk 5e ben geworden en 23,84 punten heb geskied. Dus blij met het resultaat. Stiekem had ik toch willen winnen, het was een verschil van 0.25 s op de nummer een”.

Het NL Talenten Fonds (NLTF) heeft op vrijdag 24 januari een succesvolle ski-clinic georganiseerd in SnowWorld Zoetermeer, onder leiding van ambassadeur Maarten Meiners, oud-Olympisch skiër. Deelnemers van de clinic waren donateurs en relaties van het fonds, die de kans kregen om hun ski-vaardigheden te verbeteren en tegelijk meer te leren over het werk en de missie van het NLTF.
Maarten Meiners, voormalig Olympisch atleet en nu ambassadeur van het Nederlands Talenten Fonds, begeleidde de deelnemers bij hun ski-avonturen, waarbij hij niet alleen zijn expertise deelde, maar ook zijn passie voor talentontwikkeling en sport.

Maarten: “Het is fantastisch om als ambassadeur van het NLTF te mogen bijdragen aan de ontwikkeling van jong talent in Nederland. Een clinic biedt een unieke gelegenheid om verbinding te maken met relaties van het Fonds door samen iets te doen en leren. Wij hebben elkaar kunnen inspireren over de mogelijkheden talenten de kansen te geven die ze verdienen.“